Автогонки – электромеханическая игра, работающая от сети переменного тока напряжением 220 В . Автомобили приводятся в движение микроэлектродвигателями, работа которых осуществляется от блока питания ЭУП-1 с выходным напряжением 12 В постоянного тока через металлические токопроводы, вмонтированные в секции трека и токосъемники в виде гибких металлических плетенок, расположенных на машинах.
Блок питания ЭУП-1 включается в сеть при помощи вилки. На передней части корпуса блока питания имеются гнезда для подключения двух разъемов, соединенных с токопроводами трека.
— из инструкции
После такой нудной инструкции отпадает всякое желание играть в эту увлекательную игру.
Трассовый моделизм в СССР существовал в основном на станциях юных техников и во дворцах пионеров. Туда приходили школьники после уроков, сами себе мастерили гоночные автомобили, а потом устраивали соревнования. Домашние наборы практически не продавались. В Ульяновске и Иркутске что-то подобное пытались выпускать, но их продукцию смогли застать только жители Ульяновска и Иркутска. Да и выглядела она довольно примитивно.
Сами слот-гонки изобрел британский инженер Бертрам «Фред» Фрэнсис. У него была небольшая компания Minimodels Ltd, где он производил серию заводных гоночных машинок под названием Scalex. Однажды ему пришла в голову идея электрифицировать машинки и пустить их по большому треку. Новая игра получила название Scalextric.
Бизнес процветал, но в 1958 году Фрэнсис продал свой успешный бизнес компании Lines Brothers, которая считалась крупнейшим производителем игрушек в Англии. Спустя некоторое время компанию братьев Лайнс, известную так же как Tri-ang поглотила еще более крупная корпорация Dunbee-Combex-Marx Group. Но корпоративный монстр не смог прожевать откушенный кусок пирога и стал терпеть убытки, особенно на фоне нефтяного кризиса 70-х.
Спасение было найдено в лице Советского союза, который искал где бы не дорого приобрести качественные игры для своих пионеров. По договору, СССР у себя производил английские игрушки, и расплачивался за это готовой продукцией. Была создана компания Novo toys, в каталог которой входили сборные модели самолетов компании Frog, железная дорога Tri-ang и наборы Scalextric. Британские специалисты зорко следили за качеством, и поэтому советская продукция практически не отличалась от английской.
Но в 1980 году Dunbee-Combex-Marx Group объявила о банкротстве. Novo toys была ликвидирована, а английские игрушки, стали делать в СССР уже исключительно для внутреннего рынка. Правда, в упрощенном и адаптированном для местных условий виде.